Periodista: ¿culpable o inocente?

Acabo de salir de mis clases del Diplomado en Imagen Corporativa que estoy recibiendo en la UPAO y en coordinación con el Club de Prensa de Trujillo y una idea, que pudimos conversar allí, me sigue dando vueltas la cabeza.

¿Cómo puede definirse la labor de un periodista? ¿Qué ideas o supuestos se generan alrededor de su labor? Según Wikipedia ser periodista significa:

"Dícese de la persona que se dedica al periodismo, en cualquiera de sus formas, ya sea en la prensa escrita, radio, televisión o medios digitales. El periodista se dedica básicamente a la búsqueda de información y a su posterior difusión.
Existen varios principios que guían la labor del periodista, el principal de los cuales es el respeto por la verdad y el rigor en la búsqueda de la información. En general, se considera buen periodista al que consigue información relevante, breve y exacta en el menor tiempo posible."

Su papel está involucrado con la trasmisión de la verdad y formar una opinión a la sociedad en base a un tema de interés colectivo. Pero ¿qué hacemos en un país donde esta profesión está tan demacrada? ¿qué hacemos cuando son ellos los que en varias oportunidades han formado parte de la corrupción que algunas veces denunciaban?

Pude leer que el periodista colombiano Javier Darío Restrepo, considerado como el “decano” de la ética periodística en Latinoamérica, invitados especial a la tercera versión de la Feria del Libro de Bucaramanga, Ulibro 2005, manifestó su opinión sobre este tema:

¿Qué tan cuestionada está la labor del periodista en Latinoamérica?

Los cuestionamientos provienen por una parte de los propios periodistas, pues somos muy críticos, incluso de nosotros mismos y por otra, del poder. Recientemente en un informe de la PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo) sobre la democracia en América Latina, se le hizo una encuesta a presidentes del continente y todos cuestionaron el papel de la prensa porque decían que está pretendiendo reemplazar a los partidos políticos; también, que mantiene una evaluación permanente sobre todos los proyectos del gobierno, de modo que concluían que es imposible gobernar, si no llegan a un acuerdo con la prensa, y una tercera crítica es que la prensa tiene un enorme poder, pero cero responsabilidad.
¿Cómo incide en la ética del periodismo, el que en Colombia cualquier persona pueda ‘jugar’ a ser periodista?

La raíz de esta situación es una crisis de identidad periodística, porque el periodista quiere hacer distintos papeles. Cuando un juez se demora para emitir una sentencia, entonces el periodista por su cuenta va sentenciando; cuando hay problemas médicos el periodista promueve una campaña de vacunación o de donación de sangre; es decir, está haciendo tareas que no le corresponden; la importancia del periodista radica en el poder de la información y de la palabra y creo que es esto lo que con mayor pobreza se dibuja en la conciencia del periodista.
También debemos tener en cuenta a las universidades, que se mantienen en una búsqueda permanente de un ‘pénsum’ ideal para los periodistas, pero resulta que no saben si el periodismo se va a vincular a bellas artes o a ciencias sociales o si es una rama del derecho; es decir, lo van pasando de parte en parte, sin lograr ubicarlo porque no se tiene un concepto claro de cuál es el papel que tiene el periodista y a esta conclusión los hemos llevado nosotros mismos, por nuestra forma errática de ejercer la profesión.

En conclusión, ¿hacia dónde se encamina esta profesión de la cual cientos de alumnos egresan anualmente de las universidades de nuestro país? ¿existen en nuestro medio quienes respetan esta labor y de identifican con sus valores? Yo no me caso con nadie, ni apuesto por dar nombres de hombres o mujeres de prensa que cumplan cabalmente este papel democrática y socialmente, pero tampoco puedo negar que existen algunos que sí lo hacen.

El periodismo siempre será cuestionado y controvertido en la medida que involucre temas sociales. Pero su labor mucho tiene que ver con lo que cada uno cosecha. Ojalá algún diá, como comentamos en mi clase de hoy, se deje de ver al periodista como la persona que te puede publicar una noticia, en el medio que sea, si solamente luego de una conferencia de prensa le ofreces un buen agazajo o un buen buffet.